汽車、航空、火車及武器裝備等的重要發(fā)展趨勢之一是輕量化，因此輕合金材料——鋁合金、鎂合金等將被大量采用。半固態(tài)成形技術能夠顯著提高輕合金要部件的性能，被認為是21世紀的綠色、環(huán)保的近凈成形技術。
金屬材料的半凝固成形，或叫半固態(tài)流變成形就是對凝固過程中的金屬液進行一定的處理，如施加強烈的攪拌或擾動、加入晶粒細化劑、提高凝固速度、改變金屬的熱狀態(tài)等，改變初生固相的形核和生長方式，或充分破碎枝晶，得到一種液態(tài)金屬母液中均勻地懸浮著一定數量球狀初生固相的固液混合漿料，將這種半固態(tài)金屬漿料直接成形的方法稱為流變成形。
若將這種半固態(tài)漿料進行半連續(xù)鑄造，凝固后獲得坯料，再將定量的坯料重新加熱至固液相線溫度區(qū)間來成形的方法稱為半熔融成形，或叫半固態(tài)觸變成形。
以上這兩種方法統(tǒng)稱為金屬的半固態(tài)成形技術。金屬的半固態(tài)加工可結合傳統(tǒng)的鑄造、擠壓、鍛壓以及鑄軋工藝來實現大批量生產，因此應用范圍特別廣泛。
通過不斷發(fā)展，金局半固態(tài)成形技術在某些發(fā)達國家已經進入了工業(yè)化生產階段，特別是在汽車行業(yè)，許多半固態(tài)金屬零件已經取代傳統(tǒng)鑄造或者鍛造零件，這主要是由于半固態(tài)成形件的性能優(yōu)于傳統(tǒng)成形工藝生產的零件，或具有更好的性價比。
