汽車、航空、火車及武器裝備等的重要發展趨勢之一是輕量化，因此輕合金材料——鋁合金、鎂合金等將被大量采用。半固態成形技術能夠顯著提高輕合金要部件的性能，被認為是21世紀的綠色、環保的近凈成形技術。
金屬材料的半凝固成形，或叫半固態流變成形就是對凝固過程中的金屬液進行一定的處理，如施加強烈的攪拌或擾動、加入晶粒細化劑、提高凝固速度、改變金屬的熱狀態等，改變初生固相的形核和生長方式，或充分破碎枝晶，得到一種液態金屬母液中均勻地懸浮著一定數量球狀初生固相的固液混合漿料，將這種半固態金屬漿料直接成形的方法稱為流變成形。
若將這種半固態漿料進行半連續鑄造，凝固后獲得坯料，再將定量的坯料重新加熱至固液相線溫度區間來成形的方法稱為半熔融成形，或叫半固態觸變成形。
以上這兩種方法統稱為金屬的半固態成形技術。金屬的半固態加工可結合傳統的鑄造、擠壓、鍛壓以及鑄軋工藝來實現大批量生產，因此應用范圍特別廣泛。
通過不斷發展，金局半固態成形技術在某些發達國家已經進入了工業化生產階段，特別是在汽車行業，許多半固態金屬零件已經取代傳統鑄造或者鍛造零件，這主要是由于半固態成形件的性能優于傳統成形工藝生產的零件，或具有更好的性價比。
